Hay varios factores que han provocado que se genere un efecto cada vez más común en los deportes profesionales, como que Tom Brady regresará a la NFL del retiro para jugar con 45 años de edad, y la NBA no ha sido ajena a ello. En la mejor liga de basquetbol del planeta también nos encontrarnos con jugadores teniendo una vida deportiva más larga.
Por ejemplo, hace dos temporadas Vince Carter fue el basquetbolista de mayor edad que disputó un partido en la liga, con 43 años y 45 días. Sin embargo, no es el más longevo que lo ha hecho en la historia de la competición. Ese mérito pertenece a Nat Hickey.
El fallecido exjugador y coach de baloncesto y béisbol estadounidense de ascendencia croata impuso la marca hace 74 años. Hickey era el entrenador del equipo Providente Steam Rollers en los inicios de la historia de la liga (aún como BAA), y decidió activarse como jugador para disputar un partido teniendo 45 años y 363 días de nacido. Esto ocurrió el 28 de enero de 1948, todo un récord que sigue vigente hasta nuestros días.
Pero si se trata de conocer el nombre del jugador en activo con mayor edad hoy en día en la NBA, pongámonos al día. La temporada del 75º aniversario está en juego y hay una serie de jugadores que han hecho importantes contribuciones a la liga durante décadas.
LeBron James, entre los más veteranos pero no el más viejo
Esta temporada, los 'viejos' de la NBA son un grupo único que, o bien fueron nombres conocidos, o bien, en un caso muy singular, siguen siendo posiblemente el mejor jugador de la liga a pesar de estar en su temporada número 19, como lo es LeBron James.
El hecho de que, a los 37 años, LeBron esté entre los cinco jugadores más veteranos de la NBA en la temporada 2021-22 no hace más que poner de relieve el potencial de este extraordinario jugador, quien para muchos ya superó a Michael Jordan como el mejor de todos los tiempos... pero esa es otra historia.
El jugador más viejo que participa en la NBA hoy en día es Udonis Haslem del Miami Heat con 41 años y 290 días de edad. Nacido el 9 de junio de 1980, es el jugador más veterano en activo en la liga.
Al entrar en su 19ª temporada con Miami, Haslem sólo está por detrás de Kobe Bryant que jugó 20 temporadas con Los Angeles Lakers y de Dirk Nowitzki con 21 campañas con Dallas Mavericks, como jugador con más temporadas en una misma franquicia.
Puede que sólo haya participado en un total de tres minutos la temporada pasada, pero Haslem es una figura clave en el vestuario de los Heat y siempre será recordado por su participación en cada uno de los tres títulos de la franquicia en la NBA
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